Es indispensable recordar, para conocimiento de las futuras generaciones, que los principales gestores del proyecto fueron los señores Jorge Muñoz Jaime, Luis Francisco Buitrago, Alcalde Municipal y César Fernández Elcure, Presidente del Honorable Concejo Municipal.

El Colegio San Luis Gonzaga ha sido siempre factor fundamental en el proceso de desarrollo de la Universidad.
El 5 de noviembre de 1996, el ingeniero Patrocinio Ararat, Rector de la Universidad, le envió una comunicación a don Jorge Muñoz Jaime, en la cual le manifiesta el interés de la Institución de crear en el Municipio de Chinácota una extensión de las carreras de ingeniería, a partir de 1997. Le reconoce, igualmente, sus vínculos como "fundador y pionero de la educación superior" en Norte de Santander y le asigna las funciones de Representante en la región.
Mediante comunicación escrita del 26 de diciembre de 1996, el señor Muñoz solicitó y obtuvo colaboración del Rector del Colegio San Luis Gonzaga para iniciar labores académicas en las instalaciones de ese establecimiento.

El honorable Concejo Municipal aprobó los Acuerdos 044/96 y 022/97, con los cuales se autorizó la transferencia de una sobretasa para aliviar los costos de sostenimiento de la Extensión.

La Universidad inició labores académicas en el primer semestre de 1997, con las carreras de Ingeniería Civil e Ingeniería de Sistemas, en un ciclo básico que incluía los tres primeros semestres. Para dirigir la Extensión fue designado como Coordinador el ingeniero Nelson Contreras.

El Colegio San Luis Gonzaga fue la sede provisional. El 19 de marzo de 1998 se firmó el Convenio Interinstitucional. Participaron, el doctor Patrocinio Ararat, en su condición de Rector de la Universidad y el doctor Luis Eusebio Valdivieso, como Alcalde de Chinácota. El Municipio se comprometió a asignar, como en efecto lo hizo, una partida de CINCUENTA Y TRES MILLONES DE PESOS ($53.000.000.00), destinada a la iniciación de la construcción de la sede en un lote de 18.000 metros cuadrados, donado por el ciudadano Jaime Rico Ramírez. Por diversas razones, no se inició la construcción y el lote, como estaba previsto en una cláusula de la escritura pública, fue devuelto al señor Rico.

El CREAD (Centro Regional de Educación a Distancia), venía funcionando desde 1983 con el programa de Licenciatura en Educación Primaria. El licenciado David Gamboa fue su Coordinador hasta 1984. En 1985 la Coordinación estuvo a cargo de la licenciada Blanca Barón. La licenciada Nelly Valdivieso inició sus actividades en 1990, cuando los programas de educación a distancia alcanzaron a contar con más de 120 alumnos. Se iniciaron en aquella época las licenciaturas de educación con énfasis en diferentes áreas. Los licenciados Reinaldo Pabón y Hacid Oriolso León Ascanio, y la estudiante Luz Dary Suárez prestaron sus servicios como secretarios.

En el segundo semestre de 1999 inició sus actividades como Coordinadora la licenciada Martha Janeth Meneses. Finalmente, durante el segundo semestre del año 2000, por decisión de la Rectoría, el CREAD quedó bajo la dirección del Coordinador de la Extensión.

En los primeros meses del año 2000, la Universidad adquirió una casa en la calle 7 No. 4-25. El 6 de abril del mismo año, en un acto solemne, que contó con la asistencia de autoridades civiles, eclesiásticas y académicas, se inauguró la nueva sede. El ingeniero Nelson Contreras prestó sus servicios como Coordinador de la Extensión hasta el día 15 de junio de 2000. A partir del 17 de junio, hasta 30 del mismo mes, por Resolución No. 1692/2000 fue encargada, en calidad de supernumeraria, la licenciada Martha Janeth Meneses.

El 8 de agosto de 2000, por medio de la Resolución 2060, fue designado como Coordinador del Cread y de la Extensión el abogado Guido Pérez Arévalo.

En el primer semestre del año 2004, la Extensión tiene matriculados 43 alumnos en Ingeniería de Sistemas y 18 en Ingeniería Civil, en la modalidad presencial. El CREAD tiene 34 alumnos matriculados en Tecnología de Administración Comercial y Financiera y 26 en Producción Agropecuaria. Debe destacarse el Convenio Interinstitucional, celebrado entre la Universidad y la Administración Municipal, que permitió el ingreso de 42 estudiantes con ayudas del 80% para el pago de sus matrículas.

Durante la gestión del ingeniero Héctor Miguel Parra López, al frente de la Rectoría, el municipio de Chinácota ha sido favorecido con la instalación de un invernadero para los proyectos de investigación de la Facultad de Ciencias Agrarias y un orquidiario en la Casa de la Cultura.

La casona de la Extensión ha sido remodelada para atender las necesidades académicas y ahora cuenta con Laboratorio de Física, Centro de Cómputo, salón de dibujo, sala de profesores, 5 aulas y la biblioteca.

El 30 de septiembre de 2003, en ceremonia efectuada en la Extensión, el doctor Héctor Parra López entregó de manera simbólica los títulos profesionales y placas conmemorativas a los ingenieros Jesús Yesid Hernández Eugenio y Luis Hernando Rondón Ramón, primeros egresados de la Universidad Francisco de Paula Santander, Extensión Chinácota. Habían iniciado su programa académico de Ingeniaría Civil en el primer semestre de 1997 y en 1998, después de haber culminado su ciclo básico en Chinácota, fueron trasladados a la sede central donde les fue otorgado el título profesional el 14 de marzo de 2003. En representación del ingeniero Rondón Ramón asistió su señora madre doña Victoria Ramón. Posteriomente le fue otorgado el título a la ingeniera Nadia Carolina Navas Ortega.

Por: Guido Pérez Arévalo

Chinácota, 9 de junio de 2004