Ocupó la gobernación del Norte de Santander en dos ocasiones: del 2 de octubre de 1935 a 9 de noviembre de 1936 y del 24 de marzo al 16 de diciembre de 1944.

Hizo sus estudios de educación primaria en la escuela pública de Chinácota y su bachillerato en el colegio de don Luis Salas Peralta, en Cúcuta y, posteriormente, en el San José de Pamplona, donde recibió su título de bachiller. En 1911 ingresó a la facultad de Jurisprudencia, de la Universidad Republicana de Bogotá. El 15 de octubre de 1914 recibió su título de abogado

En 1915 contrajo matrimonio con doña Margarita Ramírez, de cuya unión hubo seis hijos: Cecilia, Manuel José, Enrique, Alfredo Elías, Juan y Margarita. El 9 de noviembre de 1936 fue nombrado Ministro de Agricultura y Comercio por el Presidente Alfonso López Pumarejo. También fue Ministro de Comunicaciones. Uno de sus hijos, Enrique Vargas Ramírez, fue Ministro de Obras Públicas.

Durante su primera administración se inauguró la carretera al Diamante.

Bibliografía:

Solano Benítez, Guillermo, Cincuenta Años de vida Nortesantandereana, Tomo Tercero.