Por Guido Pérez Arévalo

Don Julio César Monsalve, como en los viejos tiempos, vive con su mujer, los hijos y los nietos.

No puede decirse que la edificación, con casi cien años de existencia, guarda las comodidades de antaño. No, porque sus moradores se han reducido a las pocas habitaciones que quedan después de las ventas parciales del inmueble. Pero alberga a una familia unida por el admirable patriarcado que ejerce su dueño.

La vieja casa está ubicada sobre la carrera tercera con calle octava, en donde hace más de medio siglo funcionó la Caja del Agua, el incipiente acueducto que surtía a los antiguos parroquianos. Un tubo sin grifo descargaba en las vasijas hogareñas su precioso líquido y después lo dejaba correr en madejas de espuma sobre una caja rústica, de cemento.

En esa esquina de nostalgias, el señor Monsalve tiene ahora una pequeña tienda, una peluquería y el estudio de música de la "Papayera Monsalve".

Con los tres años de bachillerato, cursados en el Colegio San Luis Gonzaga, en "mil novecientos sesenta y pico, cuando el rector era Andrés Palacios", se desempeñó como maestro en la Escuela Urbana de Varones y en el Instituto Marco Fidel Suárez. Se retiró de la educación cuando lo trasladaron a Ocaña con un salario de doscientos cincuenta pesos mensuales, que no le alcanzaba para atender sus obligaciones. Desde entonces, decidió repartir su tiempo entre la música y la peluquería. Asegura con orgullo que cuarenta y cinco años de ejercicio lo consagran como el peluquero más antiguo de Chinácota.

¿Señor Monsalve, cuándo nació usted?

El 4 de agosto de 1937 en Chinácota. Mis padres fueron Virgilio Monsalve Ayala y Josefa Maldonado. Mi padre fue sastre. Uno de los mejores sastres de su época.

¿Tenía nombre esa sastrería?

Se llamaba "Sastrería Moderna Virgilio Monsalve A.", ubicada al pie del parque principal.

¿Cuántos hermanos tiene usted ?

Son 12 hermanos, entre ellos Laura Victoria Monsalve de Miller, casada con Jaime Miller, los padres de los Miller actuales; Doria, casada con el doctor Jacinto Aillón, que vive en la ciudad de Cúcuta, cuyos hijos son doctores. Si me pongo a nombrarlos a todos, pues no acabaría. Se dedican a distintas labores: uno es abogado, otros son comerciantes, otros están dedicados a las artes. Las hermanas a sus labores domésticas, en sus hogares.

¿Usted con quién se casó?

Hoy, 5 de julio de 2002, estoy cumpliendo 36 años, de haberme casado con la señora Rosa Camacho; del matrimonio hay 14 hijos: 9 mujeres y 5 varones. Casi todos se han dedicado a la música.

¿Se defiende con la peluquería?

Pues... así regular, porque estoy muy retirado del centro (3 cuadras del parque principal) y ya hay talleres modernos. La clientela es poca.

¿Su padre era músico ?

No, él nunca fue músico, mi madre tampoco. No tuve ningún pariente que fuera músico.

¿Qué recuerda usted de las bandas municipales?

La más antigua funcionó antes de 1961 con los maestros Domiciano Pineda y Alcides Jáuregui. Durante algún tiempo no hubo banda, pero don Abilio Cañas -cuando fue alcalde-, con la ayuda de Pedro León Estupiñán, quien era el Personero, y del doctor Alejandro Jáuregui, trajo al maestro Miguel Pineda y se empezaron los estudios en 1961. En el año de 1962, el 12 de octubre, se estrenó con motivo de la inauguración del Hospital San Juan Bautista, el moderno, que funciona actualmente.

Se trabajó hasta hace 8 años, cuando el alcalde, señor César Contreras, decidió retirarle todos los auxilios a los músicos.

La Banda Municipal ganó el primer premio en Pamplona en 1990. Después fuimos a concursar a Paipa, pero un señor que había venido a ferias a Chinácota, y había tenido discrepancias con el Municipio, nos quitó el primer puesto. Dos años después volvimos a ganar en Pamplona. Salíamos a tocar a las ferias de Toledo, Labateca, Chitagá y, en alguna ocasión, fuimos a Cubará. Tocábamos también en fiestas privadas y en los actos organizados por el Municipio o por la Iglesia.

¿Recuerda algunos nombres de los Músicos?

Recuerdo a Juan Antonio López, que tocaba Saxofón y Clarinete, a los maestros Alcides Jáuregui Morantes, Ciro Picón y también al maestro Riaño, que después se fue para la Banda del Departamento. También recuerdo a Florentino Castellanos, Ramón Cote, Juan Conde y Nemecio Castellanos. Entre los músicos nuevos, a los hermanos Pedraza, los hermanos Valderrama, los hermanos Mora y al famoso Pablo Antonio Rubio, quien tocaba los platillos.

Entre los famosos están, el maestro Rafael Pineda, quien tiene cabaña en Chinácota y tiene una banda; el maestro Miguel Pineda, quien estuvo en la Filarmónica de Bogotá y Luis Niño, quien se jubiló en la Banda Sinfónica.

De aquí era un tiplista muy famoso: José Vera. Tocaba tiple y bandola; él acompañaba con el tiple al maestro Miguel Pineda, que tocaba la flauta. Ya murió.

¿Cuántos instrumentos tiene usted en su banda papayera?

Siete. Los interpretan mis hijos: Miguel, la trompeta; Leonardo el saxofón; César, el saxofón primero; yo toco el saxofón segundo y los otros hijos y nietos se encargan del bombo, la caja y los platillos.

¿Cuál es la historia de esa banda, señor Monsalve?

Cuando Chinácota se quedó sin banda, hace ocho años, resolví organizar "Fuerza 8". La inauguramos el 12 de agosto de 1994, en Chitagá. Poco después, los días 21 y 23 del mismo mes, estuvimos en Arauquita.

El 5 de julio de 1995 organicé la papayera "Nueva Integración", que remplazó a la "Fuerza 8". Ahora se llama "Papayera Monsalve". Nos contratan en otros municipios, pero generalmente servimos en nuestra tierra. Tenemos un ensayo semanal reglamentario, pero ensayamos parejo cuando tenemos ferias, fiestas, procesiones o un programa especial.

¿Hay otras bandas en Chinácota?

Hay otra, la papayera de un compañero mío, también antiguo en la música, Elio Antonio Pedraza.

Aquí hubo una orquesta, integrada por Florentino Castellanos, Nemecio Castellanos, Heriberto Bohórquez y otros. Se llamaba "Buenos Aires" y fue famosa; la distinguí en los años en que estuvo el padre José David Cote. Organizaban bazares y bailes, ahí, en la Casa Redonda, que actualmente es el Palacio Municipal. Otra orquesta famosa fue la que dirigió el maestro Alcides Jáuregui, compuesta por Juan López, Agustín Ojeda Pérez, Ramón Cote, un señor que vive en Cúcuta, llamado Cosme Chacón y otros que ya están muertos.

¿Por qué se hacían los bailes en la Casa Redonda?

En ese tiempo la casa apenas tenía un salón, al lado de abajo, y se prestaba para toda clase de eventos, que se hacían, generalmente, a favor del templo para obras benéficas. Los bailes de todas las ferias y fiestas se desarrollaban allí. La casa pertenecía al Municipio. Era la época del Padre Cote, en 1947, cuando el Partido Conservador ganó las elecciones con el doctor Mariano Ospina Pérez.

¿Es usted compositor?

Tengo dos composiciones: "Mis girasoles" y "En una cantina". Las pongo a sonar en la papayera. Pero no las he grabado.

También soy copista en música, transporto las piezas de un instrumento a otro, o de un tono para otro, según el instrumento que se vaya a tocar y copio piezas también. Las oigo por la radio o en la grabadora y las paso a los cuadernos.

¿Y cómo va en la música su nieto William Fernando?

Tiene futuro, porque toca casi todos los instrumentos: bombo, platillos, guacharaca... Toca flauta y trompeta también. Ya obtuvo un premio en las fiestas del año antepasado.También tengo una sobrina cantante, Carolina Miller, quien forma el grupo Carrileras del Norte con Gloria López.

Una de las hijas de don Julio, que estaba pendiente de nuestra conversación, la madre de Fercho, voló hasta la alcoba vecina y volvió con el niño prodigio.

¡Hola! saludó, tímidamente.

¿Cómo te llamas?

William Fernando Monsalve Camacho. (Lleva los apellidos de sus abuelos porque su padre no lo ha reconocido. Es hijo de Rosa Débora. Tiene 12 años).

¿Es cierto que ganaste un premio con la flauta?

Si, señor, con "el terror de las mujeres" y "la chiva del año". Música moderna, señor.

¿A qué te dedicas?

Yo estoy en tercer grado en la Escuela Urbana de Niños, pero durante el tiempo libre ayudo en la Papayera de mi abuelo y dirijo el Combo de Fercho. Es un conjunto de 5 niños: Chucho, Juan, María Isabel, Jorge y mi persona.

¿Cuáles son sus nombres completos?

Jesús Andrés Hernández, nueve años, es hijo de Claudia Hernández; Mi hermano, Jorge Alberto Gélvez Monsalve, que tiene 10 años; Juan Carlos Martínez Monsalve, 9 años; María Isabel Martínez Monsalve, nueve años. El único que no es de la familia es Chucho.

¿Y cómo obtuvieron los instrumentos?

Son los mismos instrumentos de la Papayera Monsalve. Yo puedo tocar caja, platillos, flauta y bombo. Pero quiero ser flautista.

HERIBERTO BOHÓRQUEZ

Nació en Iscalá, el 24 de junio de 1919, en el hogar formado por Francisco Bohórquez y María Encarnación Ochoa. El 10 de febrero de 1945 contrajo matrimonio con Escolástica Fernández, de cuya unión hubo dos hijos: Miguel Fernando y Rosaura.

¿Desde cuándo está dedicado a la música?
Desde 1950, con el maestro Domiciano Pineda.

¿Con cuáles agrupaciones musicales ha colaborado?Con la Banda Municipal, la orquesta "Buenos Aires" y actualmente con la papayera Monsalve

¿Es usted compositor?

No señor, pero soy copista.

Don Heriberto dice que su instrumento es un bombardino de 1915. Observamos que el instrumento tiene grabado el nombre de la Banda Departamental.