CHINÁCOTA.- Capital de la provincia de Ricaurte, esta hermosa ciudad del suelo nortesantandereano, se alza arrogante y majestuosa, en medio de un extenso valle de preciosos cultivos.

Los campos que la circundan son de un valor considerable. Allí la mano de sus moradores se ve en todas partes. Los cultivos de café, tabaco, papas, yuca trigo, caña de azúcar, cacao, arroz, pastos, etc., son el más claro exponente del esfuerzo de sus habitantes por los cultivos agrícolas y es por ello que se nota un señalado bienestar en todas las clases sociales que allí viven.

Su comercio es bastante importante y las tiendas y almacenes son de primer orden, habiendo firmas poderosísimas, tales como la de M. Waldo Carrero, Nicodemus Ranjel, José S. Seade; Fermín Pérez, etc., que se dedican a toda clase de negocios, ya sean mercancías agrícolas, ganados, cambios bancarios, etc.

Es el centro comercial de muchas poblaciones vecinas, pobladas y ricas. La población de la ciudad es de 18.000 habitantes.

A una elevación de 1025 metros sobre el nivel del mar, su clima es bondadoso (flutúa en los 22 grados) y es por esto que en sus tierras puede hacerse toda clase de cultivos.

Las frutas son deliciosas y tanto las piñas, naranjas, chirimoyas y plátanos son exquisitas.

Una compañía organizada con fondos locales ha constituido una importante Empresa para el desarrollo de la Sericultura que día en día va tomando mayor incremento ampliando los cultivos de la morera y del gusano.

El presupuesto anual del Municipio es de $15.000 y los servicios administrativos marchan admirablemente y el celo de sus dirigentes vela y elabora por la mayor eficiencia de ellos.

Ultimamente han emprendido la magna obra de la carretera hacia Labateca, que se costeará íntegra con fondos locales y municipales existiendo ya más de ocho kilómetros de ella.

Otros adelantos locales son la Pesa y la escuela de Varones, ésta última amplia y espaciosa, de construcción moderna y sólida y dotada de toda clase de elementos.

El Hospital de Caridad, el templo parroquial, dos bellas plazas, excelente alumbrado y servicio telefónico completan el cuadro de adelantos y comodidades de que disfruta esta rica ciudad.

Data el Municipio de Chinácota desde los años 1830 a 1836, siendo el más antiguo de la Provincia de Ricaurte.

La carretera departamental que la unirá a Cúcuta cuenta ya con más de doce kilómetros, hasta el punto llamado "La Donjuana", que equidista una legua de la estación "La Esmeralda" del ferrocarril de Cúcuta.

En esta hora de feliz actividad y desenvolvimiento general del país, en que por todos los ámbitos de Colombia sopla una bendita ola de optimismo y de progreso; en esta hora en que el pueblo nortesantandereano, consciente de sus destinos y siempre centinela avanzado de la integridad nacional, a la sombra bienhechora de la paz que nos ha concedido el cielo, ha procurado ocupar el puesto que le corresponde en el concierto de los pueblos prósperos de la república; en esta hora que nos toca vivir para el común agradecimiento, la capital de la provincia de Ricaurte, importante por más de un aspecto en el norte, por sus producciones agrícolas en elevada escala, por su ventajosa posición topofráfica por su activo comercio y por la laboriosidad sin tacha de sus habitantes, de manera resuelta se ha dispuesto a mirar hacia adelante comprendiendo la gravedad del momento y el peligro de quedarse estacionaria si no se resuelve -en forma satisfactoria- su problema de comunicarse con nuestra vía de penetración hacia el sur.

Dentro de breves días Chinácota estará comunicado con la capital del norte, por la carretera a la Donjuana, obra que inició y lleva a feliz término el departamento, en una extensión de más de doce kilómetros. Mas, con la terminación de este importante ramal, no quedará sino como simple tributario de la gran vía troncal que, con patriótico y tesonero esfuerzo, se empeña en concluir el gobierno nacional -secundado eficazmente por el departamento. Y se hace de todo punto preciso obtener el cumplimiento de la ley 71 de 1922, que dispone la construcción de otro ramal a San Lorenzo, no habiéndose llevado a la práctica el anhelo de que se rectificara por esta ciudad el trazado del ferrocarril de Cúcuta a Pamplona, ni el de la carretera central. Por esto el Honorable Concejo Municipal, con una clara visión del futuro de este lugar, constituyó una junta defensora de los intereses de Chinácota, integrada por los señores general Ramón González Valencia, Gustavo A. Canal, Manuel Waldo Carrero, Justo Aníbal Puerto, José Antonio Marcucci, José Ignacio Colmenares, Benedicto Puerto Monroy, Rafael González Forrero, Nicodemus Ranjel, Mepomuceno Aillón y el autor de estas líneas. Esta junta, posesionada de su patriótico encargo, ha laborado incesantemente por el florecimiento de Chinácota solicitando con ahinco del gobierno, ya la rectificación del trazado de la carretera central por esta ciudad, ya la construcción del ramal a San Lorenzo; y, formando un haz de todos los esfuerzos y voluntades de los moradores de esta región, ha iniciado con contingentes particulares, la construcción de la carretera hacia el sur. La Junta ha contado con la cooperación entusiasta y decidida -cerca del Gobierno Nacional- del distinguido ingeniero doctor Ernesto González Concha.

Hasta ahora no está estudiada prácticamente la ruta de la carretera central sino a Capitanejo, pues en el resto del trayecto no existe ni siquiera una exploración completa que pueda orientar el criterio en relación con la ruta más conveniente; y por eso los trabajos realizados en el departamento, con el propósito de inclinar la decisión hacia determinada vía, no pueden considerarse de importancia sino en cuanto a la comunicación de los pueblos entre sí. Y, como conceptúa el ingeniero jefe de la carretera central, son festinados tales trabajos si se pretende que por ahí pase esa obra que viene a redimir el oriente colombiano. Si se explorara con toda detención la ruta entre Capitanejo y Cúcuta, por la hoya del río Servitá, a pasar la cordillera por la depresión del Almorzadero, para bajar Por la hoya del río Chitagá hacia el norte, se llegaría a la conclusión de que esta línea, de fácil acceso, favorecida por la conformación geográfica del terreno completamente firme, areno-arcilloso, al contrario de la otra vía deleznable en un buen trayecto, arrojaría menos gastos de construcción, de conservación y de tracción. El argumento más poderoso en favor de esta ruta es el de que está en el sentido del mayor tráfico, si consideramos que en esas condiciones se facilitaría más el acceso hacia las selvas vírgenes del Carare, distante de aquí tan solo unas diez leguas y que son una promesa constante de redención para el norte.

Precisa no perder de vista que el plan de estas carreteras y demás sistemas de comunicación análoga, tiende no sólo a acortar distancias sino a unir poblaciones importantes como Chinácota, desde luego que estos medios de comunicación rápida son un factor poderoso para el desarrollo económico de las regiones con ellos favorecidas. Ya que el Gobierno Nacional volvió ahora sus ojos hacia el norte y se aprestó a oír el viejo y clamoroso anhelo del departamento, precisa considerar como nacional este importante problema de la rápida comunicación de estas regiones con la Capital de la República: no hay que olvidar que Chinácota está considerada como un magnífico punto estratégico-militar, situado como está a este lado de la cordillera, a unos pocos kilómetros de la frontera.

Los hijos de Chinácota, llenos de un puro patriotismo, de ese fuego sagrado que sentimos en el corazón y que hierve en la sangre de nuestras venas, están dispuestos a poner todos los medios porque sus justas aspiraciones se ven coronadas por el más feliz de los éxitos: cada uno de ellos cuenta con una voluntad de hierro, y su energía inquebrantable todo lo podrá; cada uno de ellos, al modo de Espronceda, se siente capaz de mirar de frente al sol, ese signo heráldico de las viejas glorias de la estirpe. La junta defensora de los intereses de Chinácota confía en que se resolverá satisfactoriamente el problema de la comunicación de esta ciudad con la carretera central, obra de actualidad palpitante para cerca de media república y obra del más alto interés patriótico para esta provincia que lleva el nombre del héroe inmortal que buscó todo el mal sensitivo por el bien de la patria; y del que nada meritorio ante los ojos del patriotismo nos enseñara su atrevida hazaña, si sobre el interés y la utilidad que sólo ven algunos filósofos prácticos, no reconociéramos en el valiente capitán algo superior que lo movió: el cumplimiento del deber, el respeto a aquel vínculo moral que lo obligó sin violencia a sacrificarse por la patria que había jurado ayudar a construir:

"Ricaurte en San Mateo en átomos volando''.

Chinácota, Octubre de 1926.