Este género fue publicado en 1831 por el botánico inglés Sir William J. Hooker con base en una planta procedente de Panamá. El nombre se deriva de la palabra griega peristera "paloma" y alude a la figura que forman la columna y el labelo en el centro de la flor... Simulan de manera sorprendentemente realista una palomita blanca. La inflorescencia es un racimo que nace de la base del seudobulbo y puede ser erecta o péndula. Las flores son medianas y vistosas, carnosas. Los sépalos y los pétalos son semejantes, generalmente cóncavos. El labelo es carnoso; la parte basal (hipokilo) se adhiere a la base de la columna y puede tener aletas desarrolladas, la parte terminal (epikilo) está articulada al hipokilo y es simple. La columna es corta, con pié o sin él.

El género comprende pocas especies, distribuidas en la zona tropical del continente americano. Pertenece a la subtribu Stanhopeinae. De las especies registradas en Colombia, la mas común es peristeria elata Hook., planta terrestre con inflorescencia erecta, alta (hasta 1.5 m), y flores blancas con puntos morados en las aletas del hipokilo. Tiene el nombre vulgar de "Flor del Espíritu Santo", que ya era usado en tiempo de Mutis... Es la flor nacional de Panamá y se encuentra desde Costa Rica hasta Venezuela.

Otras especies citadas para Colombia incluyen las siguientes: Peristeria cochlearis Garay, planta epífita con inflorescencia péndula. corta, de flores cremas manchadas de rojo y Peristeria guttata Knowl. & Westc., cortas con flores de color crema con manchas marrón. (Fragmentos del texto publicado por Pedro Ortiz en "Orquídeas Nativas de Colombia", volumen III, página 404, de la Sociedad Colombiana de Orquideología.

En Chinácota, florece entre los meses de junio y julio