Coronel (r) Manuel darío Sosa Camargo

El General conservador Ramón González Valencia (1851-1928) nació en Chitagá y murió a la edad de 77 años en Pamplona.

Denominado por sus heroicas actuaciones en el campo de batalla el 'Bayardo Colombiano', adelantó estudios en el Colegio Mayor del Rosario en Bogotá y ejerció el poder como Primer Mandatario de la nación entre 1909-1910 para terminar el período presidencial del general Rafael Reyes. Participó como soldado raso en las batallas de La Humareda y en el combate de Hatogrande durante la revolución de 1876. Ayudante de campo del general Leonardo Canal salvó su vida al norte de Pamplona, en el camino de Silos, en el Alto de Canuto.

Combatió en las batallas de La Amarilla, Peralonso, Palonegro y el Sitio de Cúcuta. Se distinguió por su fortaleza humana y el arrojo y valor en las refriegas, dadas sus condiciones de experto jinete y valeroso soldado. Organizó un ejército le 20.000 hombres, distribuido en cinco cuerpos: En Panamá, el litoral Atlántico, Santander, Boyacá y Cundinamarca.

Prestó invaluables servicios a la República en defensa de su institucionalidad y ocupó importantes cargos como ministro de Guerra, Jefe Civil y Militar de Santander, Representante y Senador, Vicepresidente, Primer Designado y Presidente. Embajador en Venezuela, se distinguió por el decoroso ejercicio de los elevados cargos con que fuera distinguido.

Durante su corto período presidencial gobernó con los dos partidos tradicionales, contribuyó a la reforma constitucional de 1910 la cual abolió la pena de muerte y redujo el período presidencial de seis a cuatro años. Con Reyes contribuyó a la reforma militar de 1907 y a la creación inicial de un ejército profesional. Se opuso abiertamente al juzgamiento del general Rafael Uribe Uribe, y al efecto hizo llegar al señor José Joaquín Casas, ministro del presidente Marroquín, el siguiente telegrama: "He conocido la injustificada orden de usted para el general Tovar, relativa al juzgamiento del general Uribe en el consejo verbal de guerra. Al ser preciso mi espada y mi ejército se hallan listos a impedir que tamaño baldón caiga sobre el partido conservador y la República". Generoso con los vencidos patrocinó la repatriación de los asilados en Venezuela.

Casó con doña Antonia Ferrero Atalaya, el 10 de mayo de 1880 en Chinácota y de su unión hubo siete hijos. Para honrar su memoria fue bautizada con su sigla la población nortesantandereana de Ragonvalia. El parque principal de Chinácota así como el hospital Ramón González Valencia, en la ciudad de Bucaramanga, llevan su nombre. Fundador del departamento de Norte de Santander. Paradigma de la paz y el orden se recordará siempre por sus altísimas ejecutorias, propias de su estirpe y abolengo.

El periódico El Tiempo de mayo 4 de 1828, y con motivo de su muerte, encabezó un brillante escrito a su memoria con las siguientes palabras: "El señor general Ramón González Valencia, fallecido ayer en su residencia de Pamplona, fue uno de los valores más auténticos y respetables de que pueda ufanarse la República y uno de los ciudadanos que con mayor dignidad han desempeñado la Presidencia de Colombia.

(ACORE No. 408 - Diciembre 2001)