Envuelta en las brumas de sus mañanas, Iscalá descansa en el lugar más hermoso de la Cordillera Oriental. Sobre una de sus laderas, una vieja casa parece colgada de la montaña. Allí están sus paredes de tapia pisada, pintadas de blanco y marrón; también están sus columnas de madera, sus cuartos con techos muy altos; y muy cerca, sus corrales, donde las vacas fueron terneras; donde los toros se turnaron en mil generaciones y se ofrecieron en presas para el peón hambriento o en filetes sobre manteles de tul.

Es la casa de Santa Eduviges, construida hace 55 años, frente al Camino Real que conducía a Toledo. Cuando apareció la carretera sobre la cima, la casa perdió su lugar de privilegio y el camino, convertido en trocha para el ganado, perdió a sus arrieros, a los peregrinos, a los turistas y a los encargados del correo. Por aquella vía pasaron, también, los insurgentes patrocinados por los partidos políticos, empeñados en una guerra fratricida. Iban en filas sin fin, con las luces tristes de sus linternas, dejando sus estelas de miedo. Los niños corrían asustados y los adultos cerraban las puertas.

Era una casa de patio con fronteras peligrosas, pero nunca pasó nada. Allí creció Chepa y, seguramente, fue allí donde conoció a Cristóbal, el fiel compañero de su vida. Nueve hijos crecieron en su hogar y 24 nietos alegran sus tardes otoñales.

El entorno maravilloso de Iscalá, no obstante la mano del hombre, se conserva en el verde de sus pastos con los puntos rojos de la frambuesa silvestre; en la orquídea de figuras caprichosas, con sus colores mágicos; en las aguas transparentes y en las aves con plumajes exóticos. Aire fresco, nubes pasajeras, árboles tutelares, sonidos de selva, trinos...

Una mujer hermosa, como la princesa Ilabita que alguien se inventó, y un campesino recio, con herencia de cacique, campean sobre el paisaje. La montaña, siempre altiva, está cargada de sueños y de historia.

Doña Chepa es, también, parte del paisaje. Protagonista de su tiempo, con sus dimes y diretes; con sus aficiones por la cronología, que le han permitido plasmar en las hojas de un cuaderno viejo los acontecimientos más importantes de su comunidad. Aquí un apunte sobre la inauguración de la electrificación rural y más allá el recuerdo de la pavimentación de la carretera. En copla o en prosa va surgiendo la historia de su tiempo. El manejo del idioma es otra cosa porque su formación académica no pasó de los primeros años de la Escuela. Pero el registro de los hechos corresponde a la verdad.

"A nuestro paisano Adolfo
le estamos muy agradecidos
que con trabajo y esmero
con la luz nos ha cumplido".

"Hoy día de los Inocentes del año 83
es un año que se ha cumplido
de ver en nuestras casas
un bombillito encendido".

"El 22 de febrero de 1985 se estrenó el lavaplatos hecho por un hijo de Don Juan Torres y el costo fue de $12.465..."

"El 18 de Agosto 1.985 un domingo llegó el trazo y la maquinaria de la compañía Mannesman Alemana, a abrir el Oleoducto Caño Limón el Zulia Cobeñas, a mi finca Santa Eduvijis... y el entierro de los tubos fue un jueves 25 de octubre a las 2½ de la tarde cuando los bajaron a la zanja y claro este cuento se a acavao... Derechos pagos $95.000".

"El 20 de Julio 1.988 soltaron los secuestradores de M-19 al Doctor Alvaro Gómez a las 7½ de la noche".

Está enterada de las ocurrencias nacionales y las analiza de manera muy particular. Le gustó la política hasta el día del asesinato de Alvaro Gómez Hurtado. Recuerda a su hermano Adolfo con especial admiración, y se siente orgullosa de sus hijos, entre ellos, Ciro Humberto, actual Gerente de la Cooperativa Iscalá Export, quien lidera un importante proyecto de cultivo de hortalizas en invernadero. Algunos de sus descendientes subieron a la orilla de la carretera y montaron el restaurante "Los Patiños", que goza de merecida fama.

Habla con propiedad de Alfínger, de los chitareros y del General Ramón González Valencia. Conoció a Rafael, hijo del General, casado con Gertrudis. Cuenta que "salían por el camino viejo y entraban a la casa donde yo nací. Pedían permiso para abrigar los teteros de los niños. Baño no, porque en ese tiempo nadie tenía baño".

Habla sin descanso. Las pausas las utiliza para hacer preguntas sobre historia patria o sobre pasajes bíblicos, con el fin de calificar los conocimientos de sus interlocutores.

"Mi padre se llamaba Alejandro Leal y mi madre, Eduviges Acevedo; mis abuelos paternos, Moisés Leal y Florinda Hernández. Maternos: Miguel Acevedo y Calixta Mendoza. Mi nono, Moisés, se casó tres veces; la primera señora, llamada Inés, murió en una peregrinación a Chiquinquirá. Unos eran de Sitigüí y otros de Tapatá, una vereda del municipio de Toledo".

"Los padres de Cristóbal fueron Gregorio y María de Jesús. El abuelo fue Basilio, que murió viniendo de Chiquinquirá, cuando se viajaba desde aquí a pie, a pagarle la promesa a la Virgen. Los familiares fueron por él. Un mes echaron en ir y volver desde semejante lejura".

"Yo nací un 10 de marzo de 1931, Cristóbal el 25 de julio de 1920. Nos casamos el 31 de mayo de 1953. Mi papá me llevó a Chiquinquirá para despedirme de soltera. No hubo fiesta... Nos fuimos para Cúcuta por la tarde".

Yo estudié hasta cuarto de primaria, en la escuela de Iscalá Centro. Allí estudió Ángel María Gómez Jáuregui, que fue general de la Fuerza Aérea!.

GENEALOGÍA